Откуда появилось золото на нашей планете?

Золота на нашей планете не так уж и много, если сравнивать этот металл с железом или алюминием. За всю историю человечество добыло примерно 170-180 тысяч тонн драгоценного металла – столько же железной руды добывается всеми странами мира за один час!

Раньше учёные считали, что золото появилось при нуклеосинтезе новых звёзд, однако в настоящее время придерживаются теории о том, что образование золота и других элементов тяжелее железа – это результат разрушения нейтронных звёзд. Когда звезда взрывается, в космос выбрасывается пыль, содержащая частицы металлов (в том числе, золота), и впоследствии конденсируется в пространстве. Такие грандиозные космические катастрофы на научном языке называются гамма-всплесками. Это вспышки гамма-излучения от необычайно мощного и энергичного взрыва.

Большая часть золота на Земле сосредоточена в ядре, потому что в момент создания наша планета находилась ещё в расплавленном состоянии. Однако добывать золото из земного ядра невозможно: ядро залегает на глубине примерно в 3 тысячи километров, а температура на его поверхности составляет 6000 ⁰C! По мнению современных учёных, драгоценный металл, присутствующий в мантии и земной коре, был доставлен на Землю астероидами в период Поздней тяжёлой бомбардировки. Это произошло около 4 миллиардов лет назад, тогда же сформировались кратеры на Луне, Земле, а также на других планетах, расположенных рядом с Солнцем: Меркурии, Венере и Марсе.

На нашей планете золото находится в горных рудах, которые были образованы начиная с криптозоя, то есть ещё несколько миллиардов лет назад. Золото имеет зарядовое число 79 и является одним из высших по числу протонов элементов, которые встречаются в природе.