Пирит, или золото дураков
В природе существует один минерал, внешне очень похожий на золото. Это пирит, или серый колчедан. Порода имеет ярко выраженный металлический блеск и жёлтый цвет, из-за чего её можно перепутать с благородным металлом.
Пирит известен человечеству с древнейших времён. Упоминания об этом минерале можно найти в произведениях греческого поэта-баснописца Эзопа. Однако фразеологизм «золото дураков» появился позже, во времена испанских конкистадоров. Они грабили и яростно истребляли индейцев, чтобы заполучить изделия из пирита, считая их золотыми. Коренные жители считали этот минерал священным и почитали его. Обрадованные рыцари привозили «трофеи» домой, где над ними смеялись более умные друзья и родственники.
В действительности, отличить минерал пирит от золота очень легко: его необходимо попробовать на зуб. Если это благородный металл, на нём образуется вмятина. Если взвесить кусок золота и кусок пирита равного объёма, золото будет намного тяжелее. Также можно провести черту по фарфоровой тарелке — пирит оставит яркий чёрный след.
Добыча пирита является важным направлением деятельности в современном мире. Из этого сырья получают серу, серную кислоту и железный купорос. Также пирит используют для производства цемента, в качестве корректирующей добавки.
Однако этот красивый минерал не так уж безобиден, каким хочет казаться на первый взгляд. Слово «пирит» буквально переводится с греческого языка как «камень, высекающий огонь». Такое название отражает главное свойство пирита — давать искры при ударе. Раньше его часто использовали в замках кремневых ружей и пистолетов.
В соответствии с химической классификацией, пирит представляет собой дисульфид железа и обозначается формулой FeS2. В нём содержится 46,6% железа и 53,4% серы. Иногда бывают примеси кобальта, никеля, мышьяка, селена, золота и меди. Пирит встречается в земной коре гораздо чаще, чем другие сульфиды.
В России крупные месторождения этой породы встречаются на Урале, Кавказе, Алтае, рядом с городом Воронеж. Камень Пирит извлекается из колчеданных руд, где он связан с более ценными полезными ископаемыми.
