Способы получения золота

Самородное золото, залегающее в земной коре, имеет примеси в виде серебра (до 40-45%), а также железа, меди, марганца и свинца. Цвет такого металла может быть бледно-жёлтым, красно-жёлтым и зеленоватым. Самым большим в мире самородком является так называемая «Плита Холтермана». Этот кусок золота был найден в Австралии в 1872 году. Его вес составил более 90 кг, но, к сожалению, самородок был пущен на переплавку и до наших дней не сохранился.

В современном мире самородное золото встречается редко. Как правило, для получения чистого благородного металла применяют разнообразные методы, основываясь на его физических и химических свойствах. Существует 4 главных способа получения золота: промывка, амальгамация, цианирование и регенерация.

Промывка

Данный метод получил распространение благодаря высокой плотности золота. Минерал с меньшей плотностью просто смываются в потоке воды, в результате чего образуется шлих, состоящий из частиц песка и золота. Если объёмы небольшие, применяется промывочный лоток. Промывку часто используют старатели для отработки небольших россыпных месторождений.

В крупных масштабах для получения золота используют драги (горно-обогатительные агрегаты) и промышленные установки. Полученные шлихи в этом случае могут содержать ряд других тяжёлых металлов, кроме золота. Для их выведения применяют другие способы получения золота, например амальгамацию.

Амальгамация

Ртуть способна образовывать жидкие либо твёрдые сплавы с другими металлами, которые называются амальгамой. Это свойство было взято за основу в методе амальгамации. Увлажнённую дробную породу смешивают с ртутью, а затем измельчают в бегунных чашах. Получившийся шлам промывают, извлекая амальгаму золота. Далее ртуть отгоняется из амальгамы и используется повторно с другими породами.

Цианирование

Цианирование основано на том факте, что золото растворяется в растворах синильной кислоты и её солей. Реакция золота с цианидами происходит в присутствии кислорода, содержащегося в воздухе. Данный способ включает в себя два этапа:

1. Обработка золотоносной породы раствором цианида натрия (менее 1%):

   4Au + 8NaCN + O₂+ 2H₂O  →  4Na[Au(CN)₂] + 4NaOH;

2. Осаждение золота из цианоаурата натрия при помощи цинковой пыли:

   2Na[Au(CN)₂] + Zn  →  Na₂[Zn(CN)₂] + 2Au↓.

Цианирование становится невозможным, если руда содержит большое количество сульфидов или арсенидов, поскольку цианиды дают реакцию с этими веществами.

Регенерация

Растворы солей золота взаимодействуют с 10%-ным раствором щёлочи. Полученное аффинажное золото осаждается на алюминий из горячего раствора гидроксида. Проведение регенерации осуществляется с использованием лабораторной химической посуды и газовой горелки.